Жизнь города

В первые десятилетия своего существования Иркутск развивался как центр обширного земледельческого края. Развитие его как промышленного и торгового центра началось после присвоения в 1686 году статуса города. Шло оно трудно. Сказывались нехватка рабочих рук и необходимость заботиться не о насущных нуждах города, а об обеспечении его безопасности в условиях немирного настроения приграничных государств. Однако именно соседство с Монголией и Китаем дало толчок его экономическому развитию. Установившиеся торговые отношения с соседями выгодно выделили Иркутск среди прочих сибирских городов. Освоение предприимчивыми иркутскими купцами нового пути в Китай через Селенгинск и монгольские степи превратило город на Ангаре в центр караванной торговли с богатыми юго-восточными государствами. К прибытию караванов с иноземными товарами сюда стали стекаться торговые люди со всей Сибири.

Город креп. Его торговые связи и растущие потребности населения способствовали возникновению различных производств. Иркутские ремесленники заводили кузни, мыловарни, кожевни, скорняжные и прочие мастерские, без которых немыслима была бы жизнь отдаленной сибирской стороны. Топоры, гвозди, косы, железные сошники, глиняный кирпич, камень для строительства, соль, мыло, бочки под рыбу – все это производилось на месте силами мастеровых людей. Лишь строительство в конце XIX века железной дороги внесло в промышленную жизнь Иркутска подлинные изменения. Железнодорожная магистраль, соединившая  в  1898 году Приангарье с центральными губерниями России и далее – с ее дальневосточными окраинами, укрепила его экономические связи, дала новый импульс развитию промышленного производства. В начале ХХ века стали создаваться объединения синдикатного типа, крупные акционерные общества, положившие начало жизни многим современным предприятиям Иркутска. Он становится подлинным торговым и промышленным центром на востоке России. В 1930-е годы в нем насчитывается уже свыше  50 крупных и средних предприятий. В городе осваивается выпуск драг для золотодобывающей промышленности и оборудования для черной металлургии, строится авиаремонтный завод, возводится мост через Ангару, вступают в строй слюдяная, чаеразвесочная, обувная и швейная фабрики.

В военные годы Иркутск перестраивается на производство оборонной продукции, а в послевоенные годы развивает собственную энергетику, строит первую на Ангаре Иркутскую ГЭС. К своему 300-летию город заслуженно входит в обойму наиболее крупных и авторитетных центров машиностроительной отрасли страны. В городе успешно действуют предприятия тяжелого машиностроения, авиастроения, станкостроения, приборостроения, радиотехнической промышленности, дальнейшее развитие получают пищевая промышленность и база стройиндустрии.

Сегодня в Иркутске действует более шестидесяти крупных и средних промышленных предприятий. На их долю приходится почти треть всех налоговых поступлений в бюджет областного центра. Базовыми, наиболее динамично развивающимися отраслями при этом остаются машиностроение и пищевая промышленность.